La cooperación en Ciencia y Tecnología entre la Unión Europea y América Latina y el Caribe (ALC-UE) se remonta a la primera cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de ambas regiones, celebrada en 1999 en Río de Janeiro, Brasil. En esa ocasión se introdujo la cooperación en educación, ciencia y tecnología como un elemento de la agenda del diálogo político entre ambas regiones. Durante los años 2000 y 2001 se llevaron a cabo varias reuniones de altos funcionarios para definir las prioridades temáticas de la cooperación y concretar lo estipulado en la Declaración de Río.
En 2002 se celebró la II Cumbre ALC-UE de Madrid, la cual profundizó en los compromisos políticos de estrechar la cooperación en CyT. Ese mismo año se celebró la I Reunión Ministerial Birregional en Ciencia y Tecnología en Brasilia. En esa reunión se acordó una visión común sobre las prioridades y un plan de acción asociado.
Con la III Cumbre ALC-UE de Guadalajara en 2004 se dio un salto cualitativo en cuanto que la declaración fijó el objetivo de crear un Espacio ALC-UE de Conocimiento, lo que fue consolidado en la IV Cumbre ALC-UE de Viena en 2006, que además actualizó el plan de acción adoptado en 2002.
En las cumbres ALC-UE de 2008, celebrada en Lima, y en la de 2010 en Madrid, la agenda se centró en temas de medio ambiente, cohesión social e innovación tecnológica, dando lugar a un fuerte impulso a la cooperación científica y tecnológica entre ambas regiones. Asimismo, en la Cumbre de Madrid se adoptó la Iniciativa Conjunta ALC-UE para la Investigación y la Innovación, que construye un marco institucional de diálogo sistemático e hitos concretos a lograr conjuntamente.
Chile asumió durante la Cumbre de Madrid la copresidencia de la próxima Cumbre ALC-UE, que será celebrada en Santiago en 2012. Esta instancia proporciona la oportunidad para profundizar sobre las áreas de interés regional y fortalecer la cooperación entre ambas regiones.