Estados Miembros UE
El 9 de mayo de 1950, Robert Schuman (entonces Ministro francés de Asuntos Exteriores) propuso la creación de una Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), entre seis Estados (Bélgica, República Federal de Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos). Posteriormente, estos seis Estados miembros decidieron construir una Comunidad Económica Europea (CEE) basada en un mercado común que abarcara una amplia gama de bienes y servicios. Su éxito impulsó a Dinamarca, Irlanda y al Reino Unido a unirse a ellos, dando lugar a la primera ampliación, en 1973. Luego, en 1981 y 1986, se producen las adhesiones de Grecia, España y Portugal. Eran, en este momento, 12 países miembros los que conformaban la CEE.
En 1993 entra en vigor el nuevo Tratado de la Unión Europea, cuyas líneas directrices fueron fijadas por el Consejo Europeo reunido en Maastricht en diciembre de 1991. La CEE se rebautizo «Comunidad Europea» (CE) y, al añadir al sistema comunitario un sistema intergubernamental en algunos ámbitos, el Tratado crea la “Unión Europea”.
Esto lleva a tres nuevos países - Austria, Finlandia y Suecia - a entrar en la Unión el 1º de Enero de 1995, completando la lista de los primeros 15 países miembros de la Unión Europea. Finalmente, el 1 de mayo de 2004, se suman a ellos Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia y la República Checa.
Son ya 27 países, con 490 millones de ciudadanos, a los que se unireron, en enero del 2007, los rumanos y búlgaros, según los objetivos fijados por el Consejo Europeo. Se siguen procedimientos dirigidos a la posible adhesión de Croacia y Turquía.
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